Na današnji dan, 28. jula 1914. godine, tačno mesec dana posle tragičnog atentata u Sarajevu, objavom rata i napadom na Srbiju Austrougarska je započela Prvi svetski rat. Tim povodom, na spomen-ploču na ulazu u Univerzitetsku biblioteku položili su vence članovi Udruženja potomaka ratnika Srbije 1912-1920 i pripadnici Vojske Srbije.
Vlada i centralna državna tela Kraljevine Srbije tada su, na osnovu naredbe od 25. jula, izmešteni u Niš.
Telegram je poslat u Niš u 11 sati i 10 minuta. Ovim telegramom Habsburška monarhija objavila je rat Srbiji i tako pokrenula sukob gigantskih razmera koji će se smatrati “ratom svih ratova” – u pokolju i stradanju koje će se proširiti na celu planetu učestvovaće više od 70 miliona vojnika, a nastradaće oko 16 miliona ljudi. Kao prva napadnuta zemlja, Srbija će u Velikom ratu platiti čudovišnu cenu, izgubiće doslovno četvrtinu stanovništva, ali će uspeti da se odupre i oslobodi.
Nakon što je Dvojna monarhija objavila rat Srbiji, u narednih nekoliko dana, uzajamno povezane vojnim savezima u dva bloka, sve velike sile će sukcesivno rat objaviti jedna drugoj – Rusija, Nemačka, Austrio-Ugarska, Francuska i Velika Britanija. Evropska kula od karata će se obrušiti tako da će se nakon 28. jula objave rata kao epidemija širiti svetom – danas se u Kongresnoj biblioteci u SAD čuvaju pisma kojim su tokom leta 1914. rat objavili Bugarska, Turska, Rumunija, Kina, Haiti, Honduras, Liberija, Panama, Nikaragva, Siam i na desetine drugih država.
Prvi u ovom paklenom nizu, austrijski telegram je u 12 sati i 30 minuta stigao u ruke predsednika Kraljevske vlade Srbije, Nikole Pašića, koji je tri dana ranije zajedno sa ministrima, državnom kasom, arhivom, umetničkim zbrikama i drugim dragocenostima evakuisan u Niš iz Beograda.
Telegram je napisan na francuskom jeziku i glasi: “Kraljevska Vlada Srbije nije na zadovoljavajući način odgovorila na notu datiranu 23. julom 1914, koju joj je predao austrougarski poslanik u Beogradu, zbog čega Carska i Kraljevska Vlada nalazi da je prinuđena da se osloni na silu oružja radi očuvanja svojih prava i interesa. Od ovog trenutka Austrougarska se smatra u ratu sa Srbijom”…
Razmere ove katastrofe, nažalost, dobro su poznate čovečanstvu.
