Bubnjar i kompozitor Billy Cobham, koji je još od druge polovine dvadesetog veka pa do danas jedan od najuticajnih jazz fusion muzičara, predstaviće na otvaranju predstojećeg Nišville jazz festivala (četvrtak,14. avgust) svoj projekat “Spanish Contingent” u kojem su još i: Emilio Garcia – gitara, Victor Cisternas – bas i Jorge Vera – klavijature. Cobham je, inače, prvi put nastupio na prvom letnjem izdanju Nišvila (2006. godine) i sada ponovo dolazi na jubilarno dvadeseto izdanje Nišvila na otvrenom.
Cobham je primljen u Kuću slavnih magazina “Modern Drummer”još 1987, dok ga je magazin “Classic Drummer” uveo u svoju kuću slavnih 2013. godine. Biograf čuvenog online magazine i baze podataka o muzičarima) „AllMusic”, Stiv Hjui, rekao je: „Billy Cobham je opšte priznat kao najveći bubnjar fjužn muzike. Njegova eksplozivna tehnika pokretala je neke od najvažnijih ranih snimaka žanra – uključujući revolucionarne radove Majlsa Dejvisa i Mahavishnu Orchestra – pre nego što je postao ostvareni vođa benda. U svom najboljem izdanju, Cobham je iskoristio svoju neverovatnu tehniku “grmljavine” u visokooktanske hibride kompleksnosti džeza i rokenrol agresije.“
William Emanuel Cobham Jr. je rođen u Panami (1944), a preselio su USA kada je imao tri godine. Već sa četiri godine počinje da svira bubnjeve i već posle nekoliko godina pridružuje se svom ocu koji je vikendima nastupao u klubovima kao klavirista. Prvi komplet bubnjeva dobio je kada je napunio 15 godina i bio primljen na The High School of Music & Art u Njujorku. Regrutovan je 1965. i tri godine je proveo u Armisjkom orkestru, a posle završetka vojnog roka pridružio se Kvintetu Horasa Silvera. Radio je kao studijski muzičar (Atlantic Records, CTI, Kudu) i sviraoi na albumima puno značajnih jazz i crossover izvođača (George Benson, Milt Jackson, Grower Washington Jr….). Sa braćom Brecker je pokrenuo grupu “Dreams” ( u koj su bili i Barry Rogers i John Abercrombie). Svjevrstan “master rad” kada je reč o jazz rocku bio je poziv koji mu je uputio Miles Davis sa kojim je između ostalih, snimio i albume “A Tribute to Jack Johnson” i „Big Fun”. Godine 1971. Cobham i gitarista John Mclaughlin pokreću „Mahavishnu Orchetra” koja i danas važi za jednu od najznačajnijih grupa u tom žanru.
Već prvi album koji je snimio pod svojim imenom „Spectrum” (1973), a za koji je napisao sve kompozicije, doživeo je neverovatan uspeh – odmah se popeo na prvo mesto Bilboard liste jazz jazz albuma i stigqao do 25 mesta liste Top 400 albuma istog magazine – zajedno sa najpopularnijim pop i rock izvođačima onog vremena.
Njegov uticaj se protezaoIi izvan džeza; uticao je na savremenike iz domerna progresivnog roka poput Bila Bruforda iz grupe King Krimson, a kasnije i na one poput Denija Kerija iz grupe Tool. Prince i Jeff Beck su na koncertima svirali svoje verzije čuvene kompozicije. „Stratus“. Phil Collins, poslednjih decenija popularni pevač, a nekada veoma cenjeni bubnjar grupe “Genesis”, naveo je album “The Inner Mounting Flame” Mahavishnu Orchestra – kao ključni uticaj na svoj rani stil.
Do danas je objavio skoro 50 solo albuma, a učestvovao je u snimanju par stotina albuma izvođača različiti stilova džeza (pa i drugih stilova), među kojima su i Ron Carter, Mose Allison, Brothers Johnson, James Brown, Kenny Burrel, Stanley Clarke, Larry Coryell, Deodato, Gil Evans, Roberta Flack, Peter Gabriel, Freddie Hubbard, Quincy Jones, Sonny Rollins, McCoy Tyner, Miroslav Vitous….
