U Gradskoj kući u Nišu organizovan je prijem za „zlatne jugoslovenske olimpijce”, članove slavne rukometne reprezentacije SFR Jugoslavije, osvajače zlatne medalje na Olimpijskim igrama u Minhenu 1972. godine. Iako je od Minhena prošlo više od 50 godina a nekadašnja država se podelila, selekcija koju je predvodio legendarni Vlado Štencl i danas se druži i svake godine redovno okuplja u nekom drugom delu nekadašnje zajedničke države.
Gosti Niša su ove godine Milorad Karalić, Nebojša Popović, Hrvoje Horvat, Abaz Arslanagić, Milan Lazarević i njihov domaćin, Zoran Tuta Živković i Niš može samo da bude ponosan domaćin ovakvim legendama, rekao je Gradonačelnik Pavlović.
On je poručio da je zahvaljujući njima rukomet postao jedan od naših najpopularnijih sportova, a niški Železničar jedan od najboljih klubova.
”Sada je drugačije i mi moramo da rukometnim klubovima pomognemo da napreduju. U budućem periodu, opredelićemo mnogo veća sredstva, ne samo za Železničar već i za druge klubove i naš cilj je da decu vratimo sportu i da iz tih rukometnih škola regrutujemo i igrače za prve timove i da Niš ponovo vrati epitet grada rukometa”, rekao je Pavlović.
Na dobrodošlici se zahvalio kapiten ,,plavih” Hrvoje Horvat koji je gradonačelniku poklonio dres sa potpisima igrača i veliku fotografiju sa postolja u Minhenu.
On, kao i drugi učesnici današnjeg susreta prisetili su ogromnog uspeha reprezentacije Jugoslavije koja je ostvarila maksimalan učinak na olimpijskom turniru – šest pobeda iz toliko mečeva. Posebno je naglašeno da se tada rukomet nije igrao zbog novca već zbog ponosa i druženja, ali i da su mnogi iz te zlatne generacije i posle kraja takmičarske karijere ostvarili velike rezultate, neki u sportskoj a neki u nekoj drugoj karijeri. Neki od tadašnjih igrača postali su uspešni treneri i selektori, a najuspešniji je, svakako, bio Zoran Živković, dok su neki stigli čak i do ministarskih funkcija, poput Milorada Karalića. Ono što je najvažnije, a to su svi istakli, jeste da su oni do danas ostali prijatelji i da timski duh gaje i dalje.
Cilj okupljanja zlatnih olimpijaca u Nišu je druženje, ali i popularizacija rukometa u Srbiji, kao i popularizacija rukometa kao školskog sporta i inicijativa za poboljšanje sportske saradnje u regionu. Zbog toga će, kako je najavljeno, nekadašnje rukometne legende boravak u Nišu iskoristiti i za susret sa mladim niškim rukometašima i posetu njihovim treninzima, kako bi im preneli svoja bogata iskustva, sa željom da ih neko od onih koji tek prave svoje prve korake u ovom sportu, možda u budućnosti i nasledi na olimpijskom tronu i krovu sveta.
